Ajuca

RIFT (Renewable Iron Fuel Technology), una compañía formada por antiguos alumnos de la Universidad Técnica de Eindhoven, lleva cuatro años trabajando para convertir su novedoso combustible de hierro en una alternativa eficiente y sostenible a los combustibles fósiles. La idea de convertir el hierro en combustible surgió en 2018 en el laboratorio de un grupo de estudiantes de la Universidad Técnica de Eindhoven llamado SOLID. Y aquel descubrimiento con polvo de hierro es ahora, según sus creadores, un sistema de almacenamiento de energía que no emite CO2, que es totalmente reutilizable, seguro, compacto y fácilmente transportable. La eficacia del combustible como generador de calor ya se comprobó hace un par de años cuando hicieron una prueba piloto en la cervecera de la familia Swinkels de Baviera.

Cómo funciona el combustible de hierro

Como explica RIFT, lo que se hace fundamentalmente es oxidar y desoxidar el hierro. Para la oxidación el polvo de hierro se quema en la caldera, un proceso que libera enormes cantidades de calor y produce energía que se convierte en vapor o agua caliente, y que deja como resultado polvo de óxido. La desoxidación se hace usando hidrógeno, que mediante una reacción química transforma de nuevo el polvo de óxido en polvo de hierro, volviendo a cargar el sistema. Además esa energía guardada no se pierde y se puede almacenar durante largos periodos de tiempo.

Energía limpia para la industria y los hogares

"Los procesos industriales y las redes de calefacción necesitan grandes cantidades de energía. " "Nuestras redes no están diseñadas para suministrar tanta energía a la industria y además mantener su consumo en un periodo de tiempo tan corto. " Por eso, en estos sectores alternativas como el polvo de hierro son realmente importantes". RIFT planea construir dentro de dos años una central eléctrica de combustible de hierro de cinco megavatios.

También anunciaron hace tiempo planes para convertir las primeras centrales eléctricas de carbón en centrales de combustible de hierro para 2030. Habrá que estar atentos al desarrollo de esta nueva forma de energía y ver si realmente cumple todo lo que promete. Apostar por nuevas fuentes de energía más allá de la solar y la eólica es fundamental si queremos cumplir rápidamente con los objetivos de emisiones para 2050. "Veo el combustible de hierro como una importante alternativa sostenible a los combustibles fósiles, junto con las turbinas eólicas, los paneles solares y el hidrógeno", dice Verhagen.

"Nuestro objetivo es poder descarbonizar la industria pesada de todo el mundo con el combustible de hierro".

Todo comienza con polvo de hierro.

Fuente: Eindhoven University Of Technology

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