No percibir el olor del champú en la ducha: qué puede revelar sobre nuestra salud

Publicado: 10 Noviembre 2026 | Escrito por Javier Orovengua | Correo electrónico | Visto: 12

La pérdida progresiva del olfato puede estar relacionada con el envejecimiento y algunas enfermedades neurológicas, aunque por sí sola no permite diagnosticar alzhéimer ni demencia

La ducha es uno de esos momentos cotidianos en los que estamos expuestos a numerosos aromas. El olor del jabón, el champú o el gel suele percibirse con facilidad, por lo que dejar de reconocer repentinamente estos productos puede hacernos notar que algo ha cambiado en nuestro olfato.

Los científicos llevan años estudiando la relación existente entre la pérdida de capacidad olfativa y el deterioro cognitivo. Diferentes investigaciones han observado que las personas mayores que presentan dificultades para identificar olores pueden tener una probabilidad más elevada de experimentar posteriormente problemas de memoria.

Sin embargo, no oler correctamente el champú durante la ducha no significa que una persona tenga alzhéimer. Se trata solamente de una señal que conviene observar, especialmente cuando el cambio es persistente, progresivo y aparece acompañado de problemas de memoria, orientación o comportamiento.

El olfato está estrechamente relacionado con la memoria

Los olores poseen una sorprendente capacidad para despertar recuerdos. Un aroma puede hacernos pensar inmediatamente en una persona, un alimento, una vivienda o una experiencia ocurrida muchos años atrás.

Esta conexión se explica porque las estructuras cerebrales encargadas de procesar los olores mantienen una relación muy cercana con regiones implicadas en la memoria y las emociones, como el hipocampo y la corteza entorrinal.

Algunas enfermedades neurodegenerativas pueden afectar estas regiones antes de que aparezcan síntomas cognitivos claramente reconocibles. Por esta razón, la pérdida gradual del olfato está siendo estudiada como un posible indicador temprano de enfermedades como el alzhéimer, el párkinson o la demencia con cuerpos de Lewy.

Una investigación realizada con adultos mayores encontró que una disminución rápida de la capacidad para identificar olores estaba asociada con un deterioro cognitivo posterior y con cambios en determinadas regiones cerebrales.

Otros estudios han observado que las personas que ya presentan un deterioro cognitivo y, además, una alteración del olfato pueden tener un riesgo mayor de progresar hacia una demencia.

Estas investigaciones muestran una asociación estadística, pero no demuestran que la pérdida de olfato sea siempre consecuencia de una enfermedad neurodegenerativa.

La ducha puede ayudarnos a advertir el cambio

La ducha no constituye una prueba médica para detectar demencia. Simplemente es una situación en la que utilizamos productos con olores conocidos y relativamente intensos.

Si una persona ha utilizado durante años el mismo champú o gel y de repente deja de percibir su aroma, puede darse cuenta con mayor facilidad de que su capacidad olfativa ha disminuido.

También puede ocurrir que detecte un olor, pero no consiga identificarlo correctamente. Detectar e identificar no son exactamente lo mismo. Podemos percibir que existe un aroma sin ser capaces de reconocer si procede del jabón, del café o de una colonia.

Las pruebas clínicas del olfato evalúan precisamente diferentes capacidades: la intensidad mínima que una persona puede detectar, su habilidad para distinguir unos olores de otros y su capacidad para identificarlos.

Existen muchas causas más frecuentes

La disminución del olfato puede aparecer por motivos muy diferentes y, en muchos casos, temporales o tratables.

Un resfriado, la gripe, una sinusitis, las alergias o una obstrucción nasal pueden impedir que las moléculas aromáticas lleguen correctamente a los receptores olfativos. La COVID-19 también puede provocar una pérdida repentina o una alteración prolongada del olfato.

El tabaquismo, algunos medicamentos, los pólipos nasales, los problemas dentales, una lesión en la cabeza y la exposición a determinados productos químicos también pueden alterar este sentido.

Además, la capacidad olfativa tiende a disminuir con la edad. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos señala que el deterioro se hace más frecuente a partir de los 65 años.

Por tanto, experimentar dificultades para percibir el gel o el champú no debe interpretarse inmediatamente como un síntoma de alzhéimer.

No existe una prueba doméstica para diagnosticar demencia

Oler productos conocidos puede ayudarnos a detectar que se ha producido un cambio, pero no sustituye una evaluación médica.

El diagnóstico del alzhéimer requiere estudiar la memoria, la atención, el lenguaje, la capacidad para resolver problemas y la autonomía de la persona. También pueden realizarse análisis, pruebas neurológicas y técnicas de imagen para descartar otras causas.

Ni siquiera una prueba olfativa profesional puede confirmar por sí sola la existencia de una demencia. Sus resultados deben analizarse junto con el historial médico, los síntomas y otras exploraciones.

Cuándo conviene consultar

Una pérdida repentina del olfato puede estar relacionada con una infección respiratoria, una lesión o una obstrucción nasal. Cuando persiste durante varias semanas, aparece sin una causa clara o empeora progresivamente, resulta aconsejable consultarlo con un médico.

La valoración cobra mayor importancia cuando también existen olvidos frecuentes, dificultad para realizar tareas habituales, problemas de orientación, cambios de personalidad, temblores o alteraciones del movimiento.

Un especialista en otorrinolaringología puede examinar la nariz y realizar pruebas específicas del olfato. Si existen otros síntomas, el médico podrá solicitar una valoración neurológica.

También debemos recordar que perder el olfato tiene consecuencias para la seguridad. Puede impedir detectar humo, una fuga de gas o alimentos en mal estado, por lo que conviene disponer de detectores adecuados y prestar especial atención a la conservación de la comida.

No reconocer el olor del champú durante la ducha no constituye un diagnóstico ni debería provocar alarma. Sí puede ser una pequeña señal cotidiana que nos anime a observar nuestra salud y consultar cuando el cambio sea persistente o esté acompañado de otros síntomas.