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Un estudio llevado a cabo por investigadores de las universidades de Michigan y Santa Fe analizó las interacciones de miles de usuarios en plataformas de búsqueda de pareja en línea. Las conclusiones, publicadas en la revista científica Science Advances, ofrecen una mirada detallada —y en ocasiones sorprendente— sobre cómo operan las preferencias de atracción en el ámbito digital según la edad y el género.

1. El pico de deseabilidad: una marcada brecha de género

El hallazgo más llamativo de la investigación radica en la disparidad con la que el valor percibido de deseabilidad evoluciona a lo largo del tiempo para hombres y mujeres:

• Para las mujeres: La deseabilidad evaluada a través del número de mensajes recibidos alcanza su punto máximo a los 18 años, descendiendo progresivamente a medida que aumenta la edad.
• Para los hombres: La deseabilidad comienza en niveles más bajos en la juventud temprana, pero experimenta un crecimiento constante hasta alcanzar su punto álgido en torno a los 50 años, momento a partir del cual empieza a descender suavemente.

2. Metodología: la métrica de deseabilidad

Para evitar la subjetividad de las encuestas tradicionales, los investigadores emplearon un algoritmo de análisis de redes similar al PageRank de Google.

En lugar de limitarse a contar cuántos mensajes recibía una persona, la métrica evaluaba la relevancia de quienes enviaban dichos mensajes:

• Un mensaje proveniente de un usuario con alta demanda dentro de la plataforma aportaba mayor «puntuación» a la deseabilidad del receptor.
• Esto permitió mapear una jerarquía clara de atracción dentro del ecosistema digital analizado.

3. ¿Apuntar más alto? La estrategia al buscar pareja

El estudio también analizó la conducta de los usuarios al iniciar contacto con personas situadas en distintas escalas de la jerarquía de deseabilidad:

• Estrategia dominante: Tanto hombres como mujeres tienden a enviar mensajes de manera sistemática a personas que se encuentran, en promedio, un 25 % por encima de su propio nivel de deseabilidad.
• Tasa de respuesta: Debido a esta tendencia generalizada de contactar a perfiles más solicitados, las tasas de respuesta son relativamente bajas, evidenciando un mercado dinámico pero altamente competitivo.
• Esfuerzo en el mensaje: El análisis reveló que cuando los usuarios escriben a personas considerablemente «más deseadas» que ellos, tienden a redactar mensajes ligeramente más largos y elaborados, aunque esto no garantiza un incremento sustancial en la tasa de respuesta.

4. Factores clave más allá de la edad

Aunque la edad se confirmó como un factor condicionante de gran peso, el estudio identificó otros elementos determinantes en la valoración general del perfil:

1. Nivel educativo:
   • Para los hombres, contar con estudios superiores (licenciatura o posgrado) incrementa considerablemente su atractivo dentro de la plataforma.
   • En el caso de las mujeres, la relación con el nivel educativo mostró matices más complejos: la deseabilidad no aumentó necesariamente con grados académicos avanzados, alcanzando un equilibrio en la etapa universitaria básica.
2. Ubicación e ingresos: El nivel socioeconómico y la ciudad de residencia juegan un papel decisivo en la visibilidad y recepción de interacciones.

Los resultados del estudio reflejan dinámicas sociales y culturales de atracción profundamente arraigadas que se trasladan al entorno digital. Mientras que las plataformas en línea facilitan el contacto entre personas con intereses afines, las métricas agregadas continúan mostrando diferencias significativas entre cómo se percibe la evolución del atractivo en hombres y mujeres a lo largo de las distintas etapas de la vida.

• Fuente de referencia: A Sexual Hierarchy in Dating Markets (Science Advances ).*