Ajuca

Una investigación convierte los recuerdos de quienes aseguran haber estado cerca de morir en mapas visuales y descubre que 108 escenas pueden agruparse en cuatro grandes formas geométricas

Las experiencias cercanas a la muerte suelen describirse mediante imágenes que se repiten: una luz intensa, un túnel oscuro, la sensación de abandonar el cuerpo o el encuentro con personas fallecidas.

Aunque estos relatos se conocen desde hace décadas, resulta difícil estudiarlos científicamente. Se trata de experiencias subjetivas, generalmente recordadas mucho tiempo después y que las personas encuentran complicadas de explicar con palabras.

Una investigación publicada en la revista Frontiers in Psychology ha probado un método diferente. En lugar de limitarse a recopilar testimonios escritos, pidió a 50 personas que reconstruyeran gráficamente los espacios que recordaban haber visto durante sus experiencias cercanas a la muerte.

Los resultados no explican qué ocurre después de morir ni demuestran que la conciencia pueda existir fuera del cerebro. Lo que revelan es que unos relatos muy diferentes pueden organizarse mediante determinados patrones visuales y espaciales.

Dibujar lo que resulta difícil explicar

Los participantes fueron seleccionados a través de la Asociación Internacional para el Estudio de las Experiencias Cercanas a la Muerte.

Inicialmente se presentaron 101 voluntarios. Los investigadores utilizaron dos cuestionarios reconocidos en este ámbito, las escalas Greyson y NDE-C, para determinar si los testimonios reunían las características utilizadas científicamente para clasificar una experiencia cercana a la muerte.

Un total de 97 personas superó los criterios establecidos, pero solamente 50 completaron la segunda fase, que exigía una sesión individual de entre una hora y media y tres horas.

La muestra final estuvo formada por 35 mujeres y 15 hombres, con una edad media de 52 años.

Durante las sesiones, cada participante dividió su experiencia en diferentes etapas y dibujó el espacio que recordaba. Debía indicar su propia posición, la dirección del movimiento, los límites del campo visual y la ubicación de otras figuras o entidades.

También se recogió información sobre los colores, las texturas, la velocidad del movimiento y las emociones experimentadas.

Cuatro formas que aparecen repetidamente

Los 50 participantes reconstruyeron 112 escenas diferentes. De ellas, 108 pudieron clasificarse dentro de cuatro categorías geométricas propuestas por los investigadores.

La primera familia estaba formada por espacios cónicos, semejantes a túneles. Sus líneas podían aparecer paralelas, convergentes o abiertas en diferentes direcciones. En estas escenas existía normalmente un eje claro de movimiento hacia delante o hacia atrás.

La segunda categoría reunía espacios delimitados por grandes arcos o superficies curvas. En lugar de avanzar por un conducto estrecho, la persona parecía encontrarse ante un horizonte amplio y envolvente.

Una tercera familia presentaba arcos mucho más suaves, casi planos. Estas escenas ofrecían una sensación de mayor amplitud, como si el campo de visión se extendiera hacia un espacio abierto.

La cuarta categoría correspondía a espacios completamente envolventes, comparables a encontrarse dentro de una esfera o una gran burbuja. La persona no contemplaba únicamente algo situado frente a ella, sino que percibía el espacio a su alrededor.

Solamente cuatro de las 112 escenas quedaron fuera de estas categorías.

Los túneles eran oscuros y los espacios abiertos mostraban más color

Una de las observaciones más llamativas fue la relación entre la geometría de los espacios y los colores recordados.

La mayoría de las escenas con forma de túnel eran acromáticas. Cerca del 79 % fueron descritas mediante el negro, el blanco, el gris, la oscuridad o una luz sin colores definidos. Algunos participantes las compararon con el vacío o con un cielo nocturno.

Los espacios formados por arcos amplios resultaron mucho más coloridos. Aproximadamente el 87 % contenía colores vivos, entre los que aparecían violetas, rosas, verdes y azules. En algunos casos también se describieron jardines, paisajes o sucesiones rápidas de recuerdos personales.

Las configuraciones casi planas y los espacios esféricos combinaron escenas con colores y otras dominadas por la luz blanca, dorada o por tonos grises.

Los investigadores creen que esta relación entre forma y color merece seguir estudiándose. Las escenas oscuras y estrechas podrían guardar alguna semejanza con el estrechamiento del campo visual que se produce durante un desmayo o ante determinadas alteraciones del flujo sanguíneo y del oxígeno.

Los espacios uniformes y envolventes recuerdan al llamado efecto Ganzfeld. Este fenómeno aparece cuando una persona contempla un campo visual homogéneo y sin detalles, situación que puede provocar percepciones extrañas o alucinaciones.

Estas comparaciones son solamente hipótesis. El estudio no identifica el mecanismo cerebral que originó las experiencias.

La sensación de abandonar el cuerpo

De los 50 participantes, 32 describieron algún tipo de experiencia extracorporal. Algunos sintieron que se separaban físicamente de su cuerpo, mientras que otros relataron una sensación posterior de regreso o reunificación.

Los investigadores distinguieron entre la salida del cuerpo, el núcleo central de la experiencia cercana a la muerte y el momento del supuesto retorno.

En muchos relatos, el recorrido comenzaba con una sensación de separación, continuaba mediante el desplazamiento por uno o varios espacios y terminaba con el regreso al cuerpo.

Esto no significa que la conciencia abandonara realmente el organismo. El estudio analiza la percepción subjetiva de los participantes y no aporta una prueba independiente de que pudieran observar su entorno desde una posición exterior.

Un trabajo interesante, pero con limitaciones importantes

La investigación tiene un carácter exploratorio y sus autores reconocen varias limitaciones.

Las experiencias habían ocurrido una mediana de 15 años antes de participar en el estudio. La media era de aproximadamente 20 años y, en uno de los casos, habían transcurrido casi ocho décadas.

Los recuerdos pueden transformarse con el paso del tiempo. También pueden verse influidos por conversaciones, libros, películas y representaciones culturales de las experiencias cercanas a la muerte.

Los participantes procedían de una asociación dedicada precisamente a este fenómeno, por lo que probablemente estaban familiarizados con conceptos como el túnel, la luz o la salida del cuerpo.

Las circunstancias médicas tampoco fueron comprobadas mediante historiales clínicos. Cuarenta y dos personas consideraban que su vida había estado en peligro, mientras que ocho reconocieron que su experiencia ocurrió en una situación que no era potencialmente mortal.

Otro problema es que los participantes recibieron un catálogo de formas geométricas para ayudarles a comenzar sus dibujos. Aunque podían modificarlas o crear una figura completamente diferente, contemplar previamente esos modelos pudo influir en la reconstrucción.

Las sesiones tampoco se grabaron y los dibujos finales no fueron clasificados por un segundo investigador independiente.

No es una prueba de lo que existe después de la muerte

El trabajo no pretende demostrar que los túneles, luces o espacios dibujados correspondan a lugares reales situados más allá de la vida.

Sus resultados describen la organización visual de unos recuerdos y permiten comparar experiencias que normalmente se expresan mediante relatos muy personales.

Todavía no sabemos si estas formas son específicas de las experiencias cercanas a la muerte. Podrían aparecer también en sueños, meditaciones profundas, alucinaciones, desmayos o estados de conciencia provocados por determinadas sustancias.

Los investigadores quieren ampliar el método mediante una herramienta tridimensional que permita reconstruir con mayor precisión la orientación, la curvatura, la posición y el movimiento percibido.

Los dibujos no resuelven el misterio de la muerte, pero ofrecen una nueva forma de estudiar cómo el cerebro y la conciencia construyen espacios extraordinarios cuando una persona cree encontrarse cerca del final de su vida.

Fuentes

Investigación original publicada en Frontiers in Psychology

Versión del estudio disponible en PubMed Central

Medical Xpress: explicación de los resultados

Artículo utilizado como punto de partida