Ajuca

4 de octubre de 1957: la Humanidad da un paso de gigante en su evolución como especie al poner por primera vez en órbita un satélite artificial. La URSS, en la cúspide de su poder relativo, se adelanta a los Estados Unidos y coloca en órbita baja una esfera de poco más de medio metro de diámetro, capaz de poco más que de emitir un latido electrónico: bip, bip. Pero como primer objeto manufacturado por el ser humano en abandonar la superficie del planeta, es un hito de enorme importancia. Aunque… ¿Y si no fue el primero?

Hemos estado observando el espacio desde hace miles de años, y lo que hemos descubierto es que las cosas más extraordinarias se esconden en él. Aquí una lista de las seis cosas más bizarras del universo.

6- El río de licor

A propósito de la documentación en los archivos de la NASA para escribir de Rocket Men editado en 2009), Craig Nelson descubrió algunos datos que probablemente la mayoría de gente desconoce acerca del alunizaje del Apolo 11, uno de los momentos más trascendentales del siglo XX:

1. Los cohetes del Apolo llevaban suficiente combustible como para lanzar partículas de hasta 45 kg de peso a una distancia de 4,8 km, así que, por si todo explotaba en el despegue, los invitados VIP fueron acomodados a una distancia prudencial de 5,6 km de la rampa de lanzamiento.

El número de heridos a consecuencia de la caída hoy de fragmentos de meteoritos en la provincia rusa de Cheliábinsk, en los Urales,  asciende a 400 personas, informó un portavoz de la policía local.

“Las solicitudes de asistencia médica aumentan paulatinamente y hasta el momento, el número de personas atendidas asciende a 150”, dijo el portavoz  de la policía de la ciudad de Cheliábinsk, donde la lluvia de meteoritos causó la mayor parte de los daños.

Según el Observatorio de Yekaterimburgo, una lluvia de meteoritos acompañada con surcos de humo cayó sobre Cheliabinsk a las 03.23 GMT. Según testimonios de testigos, los habitantes de la ciudad oyeron una fuerte detonación cuya honda expansiva rompió cristales en las ventanas de edificios de viviendas.

Descubierto por el observatorio LaSagra en el sur de España, el pequeño asteroide "2012 DA14" pasará a unos 3,5 radios terrestres de la superficie terretre el próximo 15 de febrero de 2013. A pesar de que su tamaño no está bien determinado, este asteroide se cree que es de unos 45 metros de diámetro. El asteroide 2012 DA14 pasará por el interior del anillo satélital geosincrónico, situada a unos 35.800 kilómetros por encima del ecuador.

Un cráter “amurallado” por fumarolas y columnas de vapor, pequeños volcanes de lodo, un cráter que intimida con un lago de lava, otro casi “rozando el cielo” y envuelto en nieves eternas. Incluso, en ésta larga lista, hay cráteres dormidos que suponen un pequeño paraíso: de aguas termales, de lagos de aguas cristalinas, o hasta uno que es un edén para la fauna africana.

Imagen Indrik Myneur

Recorremos 12 cráteres que se vuelven difíciles de imaginar, para probar que incluso, en un mismo tipo de fenómeno geológico, la naturaleza puede sorprendernos con una diversidad única:

Torre del Diablo, en Wyoming.Para los que pasamos nuestra infancia sumergidos en los fantásticos mundos creados por Steven Spielberg, su imagen es inconfundible. Esa gran montaña rasgada surgiendo de la nada significó para muchos de nosotros el primer contacto con el cine de ciencia ficción.

En 1977 se estrenaba Encuentros en la tercera fase y la ya de por sí célebre Torre del Diablo se hizo famosa en todo el mundo tras servir de escenario cinematográfico para el gran contacto extraterrestre en la Tierra.

Las previsiones más optimistas cifran el viaje de una nave espacial entre la Tierra y Marte en no menos de 6/9 meses por trayecto… empleando la tecnología actual y contando con que la posición de cada planeta en sus respectivas órbitas coincida en una fase en la que la distancia sea la menor posible. Todos esos cálculos quedarían en nada si llega a hacerse realidad la propulsión por fusión, que dejaría el viaje en un mes.

A las 23:05 UTC del 3 de febrero de 2006, la figura que veis en la imagen se separó de la Estación Espacial Internacional y se alejó hasta perderse de vista. Un testigo no avisado de la escena se habría quedado aterrorizado ante la visión de un astronauta que se aleja progresivamente de la estación espacial hasta desaparecer y que sigue navegando sin rumbo en la órbita de la Tierra.